Musée de la Mosaïque et des Emaux

Historique de la Manufacture des Emaux de Briare
Jean-Félix BAPTEROSSES fut, dans la deuxième moitié du XIXème siècle, ce que l'on appelle aujourd-hui un "capitaine" d'industrie. Né le 2 septembre 1813 à Bièvres, près de Paris, il manifeste très jeune d'étonnantes qualités inventives dans le domaine de la mécanique, ainsi qu'en témoignent les brevets qu'il a déposé entre 1837 et 1843. En 1843, il se rend en voyage d'étude en Angleterre où il visite les premières usines de fabrication de boutons : celle de Minton, le grand céramiste anglais et celle de Chamberlain dans lesquelles on ne frappe qu'un seul bouton à la fois. Il y constate leur impossibilité à industrialiser davantage leur production et prend également connaissance d'un brevet concernant une nouvelle pâte utilisée par Minton. Tous les éléments qui vont donner naissance à sa plus grande invention sont alors réunis. De retour en France, il se met au travail et, le 4 novembre 1844, il dépose le brevet de sa première machine à fabriquer les boutons. C'est une véritable révolution dans cette industrie. La nouvelle machine permet de frapper 500 boutons à la fois alors que les anglais ne frappent toujours les leurs qu'à l'unité. En juillet 1845, il fonde sa première fabrique à Belleville puis, en 1846, il transfère celle-ci rue de la Muette à Paris. Au mois de mai de cette même année, il dépose le brevet d'un four chauffé à la houille permettant la cuisson des boutons en 15 minutes. Il améliore la plasticité de la pâte en y incorporant du lait. Son avance technologique est telle que ses concurrents anglais passent, en deux ans, du monopole de la fabrication du bouton à la ruine de leur industrie. Sa production journalière est de 1.400.000 boutons et emploie 550 personnes. Les locaux de la rue de la Muette deviennent à leur tour trop exigus pour une telle réussite. C'est alors que J.F. BAPTEROSSES achète la manufacture de Briare. Edifiée en 1838, ses bâtiments d'exploitation son nombreux et en parfait état, ses fours à la houille sont de conception moderne, elle est située à proximité du canal de Briare et pas trop éloignée de Paris à laquelle elle est reliée par le rail. Enfin, il trouvera plus aisément sur place le lait dont il a besoin.

La Mosaïque par Eugène GRASSET
Ce succès fulgurant s'accompagne de besoins considérables : pour les ouvriers au nombre de 1500, il construit des cités ouvrières avec jardins, des écoles. Il fonde également un hôpital-hospice, une société de Secours-Mutuel pour ses employés. Il implante des terrains de sport, crée la fanfare de Briare, etc.
A sa mort en 1885, sa famille lui succède et à côté de ces productions qui en font la richesse, sort de la manufacture, dès 1882, la mosaïque ou les émaux, dit-on plus volontiers. Dès la fin de la première guerre mondiale, la mosaïque va devenir un matériau de plus en plus prisé par les architectes et les entrepreneurs. Le succès est tel, qu'en 1960 Briare produit 60% du marché français de la céramique. Le nouveau produit "Emaux de Briare" est un élément de céramique d'émail vitrifié et teinté dans la masse qui donne une qualité supérieure aux autres revêtements. Ce succès des Emaux de Briare et la reconversion progressive de l'entreprise vers ce nouveau produit ne suffisent pas à éviter alors, malgré le caractère prestigieux de la fabrication, un net déclin de l'entreprise. En 1954, la "Grande maison" doit licencier et, en 1962, la Sté F. BAPTEROSSES et Cie, jusqu'alors transmise par voie héréditaire, est cédée par la famille au groupe
"Sté Générale de Fonderie". Les années 80 marquent, pour Briare, une période de réduction d'activité, l'effectif passant de 1000 personnes à moins de 100. Aujourd'hui, les Emaux de Briare entament une véritable renaissance. Alliant respect de la tradition dans le processus de fabrication et modernité des nouvelles collections, ses dirigeants actuels ont entrepris de refaire de l'entreprise un fleuron de l'industrie céramique française. Avec l'ouverture du Musée qui est un hommage au passé, un pas vers l'avenir et la preuve que les Emaux de Briare ont retrouvé leur place, c'est une aventure moderne qui commence pour cette entreprise plus que centenaire, celle du XXIème siècle.

Musée de la Mosaïque et des Emaux
Boulevard Loreau 45250 BRIARE
Tél. 02 38 31 20 51
Ouverture:
du 1er juin au 30 septembre :
tous les jours de 10h à 18h30
du 1er octobre au 31 décembre et du 1er mars au 31 mai :
tous les jours de 14h à 18h
groupes tous les jours, toute l'année, de 10h à 18h sur réservation.
Fermé en janvier, réouverture pour les vacances de février.